O poeta e diplomata que escreveu a obra até hoje mais lembrada quando se fala da vida sofrida do povo brasileiro, de Reforma Agrária, era também um homem que acreditava mais na inteligência do que no instinto.
Os versos continuam atuais em toda a América Latina...
A pedido de Roberto Freire, o psiquiatra, Chico Buarque de Holanda musicou seus versos para a montagem da peça




"...E não há melhor resposta
que o espetáculo da vida:
vê-la desfiar seu fio,
que também se chama vida,
ver a fábrica que ela mesma,
teimosamente, se fabrica,
vê-la brotar como há pouco
em nova vida explodida;
mesmo quando é assim pequena
a explosão, como a ocorrida;
mesmo quando é uma explosão
como a de há pouco, franzina;
mesmo quando é a explosão
de uma vida severina."

Morte e Vida Severina - 1966)

"João Cabral encantou o mundo. Se alguém lhe dissesse que escreveu uma poesia sobre o ovo, você não acreditaria. Veja que obra prima João Cabral produziu.
A ele, nosso abraço e nossa saudade."


O Ovo de Galinha
Ao olho mostra a integridadede uma coisa num bloco, um ovo.
Numa só matéria, unitária,maciçamente ovo, num todo.
Sem possuir um dentro e um fora,tal como as pedras, sem miolo:é só miolo: o dentro e o foraintegralmente no contorno.
No entanto, se ao olho se mostra unânime em si mesmo, um ovo,a mão que o sopesa descobreque nele há algo suspeitoso:
que seu peso não é o das pedras,inanimado, frio, goro;que o seu é um peso morno, túmido,um peso que é vivo e não morto.
II
O ovo revela o acabamentoa toda mão que o acaricia,daquelas coisas torneadas num trabalho de toda a vida.
E que se encontra também noutrasque entretanto mão não fabrica:nos corais, nos seixos roladose em tantas coisas esculpidas
cujas formas simples são obrade mil inacabáveis lixasusadas por mãos escultorasescondidas na água, na brisa.
No entretanto, o ovo, e apesarde pura forma concluída,não se situa no final:está no ponto de partida.
III
A presença de qualquer ovo,até se a mão não lhe faz nada,possui o dom de provocarcerta reserva em qualquer sala.
O que é difícil de entenderse se pensa na forma claraque tem um ovo, e na franquezade sua parede caiada.
A reserva que um ovo inspiraé de espécie bastante rara:é a que se sente ante um revólvere não se sente ante uma bala.
É a que se sente ante essas coisasque conservando outras guardadasameaçam mais com disparardo que com a coisa que disparam.
IV
Na manipulação de um ovoum ritual sempre se observa:há um jeito recolhido e meioreligioso em quem o leva.
Se pode pretender que o jeitode quem qualquer ovo carregavem da atenção normal de quemconduz uma coisa repleta.
O ovo porém está fechadoem sua arquitetura herméticae quem o carrega, sabendo-o,prossegue na atitude regra:
procede ainda da maneiraentre medrosa e circunspeta,quase beata, de quem temnas mãos a chama de uma vela.